Более подробная биография
В 1920 году Ватутин вступает в Красную Армию рядовым. В годы гражданской войны он принимает участие в военных действиях против отрядов Махно в районах Луганска и Старобельска. Затем он был отправлен в Полтавскую пехотную школу, которую окончил с отличием в 1922 году. Еще через два года Ватутин оканчивает Киевскую высшую объединенную военную школу. С 1926 года по 1929 год он учился в Военной академии им. М.В.Фрунзе.
В 1937 году Николай Федорович оканчивает оперативный факультет Военной академии Генерального штаба, и за это время он прошел путь от командира роты до начальника штаба дивизии.
В 1938 году Ватутин направляется в Киевский военный округ, где занимает посты начальника штаба и командира корпуса, а в 1940 году переводиться на работу в генеральный штаб в качестве заместителя начальника штаба.
С началом Великой Отечественной войны Николая Федорович назначается начальником штаба Северо-Западного фронта. При обороне Новгорода он возглавил действующую здесь оперативную группу советских войск В сражениях на подступах к Ленинграду под руководством Ватутина был проведен ряд контрударов, в результате которых танковый корпус Манштейна понес тяжелые потери.
Летом 1942 года Ватутин находился на Брянском фронта в качестве представителя Ставки, а с 14 июля он назначен командующим Воронежским фронтом.
В октябре 1942 года Николай Федорович возглавил созданный Юго-Западный фронт. Как командующий он принимал непосредственное участие в разработке, подготовке и осуществлении Сталинградской операции.
19 ноября 1942 года войска Юго-Западного фронта перешли в наступление и к 23 ноября, соединившись с частями Сталинградского фронта, завершили полное окружение 330-тысячной группировки противника. При контрнаступлении Ватутин широко применял артиллерию и авиацию, а удачные маневренные действия танковых корпусов способствовали высокому темпу проведению операции.
В декабре 1942 года при взаимодействие с Воронежским фронтом войска Юго-Западного фронта провели операцию “Малый Сатурн” в районе Среднего Дона, окончательно сорвав планы немецкого командования по деблокировке своих войск под Сталинградом. Результатом операции стало освобождение части территории Донецкого бассейна и Харьковской области к середине февраля 1943 года.
В марте Ватутин вновь назначается командующим Воронежским фронтом, который сыграл большую роль в победе на Курской дуге. В начале июля войсками фронта был отражен мощный удар немецкой танковой группы, наступающей на Курск с юга, а с 12 июля Воронежский фронт при совместных действиях с войсками Западного, Центрального, Брянского и Степного фронтов перешел в наступление.
На втором этапе операции при прорыве глубоко эшелонированной обороны противника Ватутин применил мощные ударные группировки, с введением в них танковых корпусов, что позволило обеспечить быстрое продвижение в глубь обороны противника и при его преследовании.
5 августа в Москве был дан первый за год войны салют в честь освобождения Орла и Белгорода.
В октябре 1943 года Воронежский фронт был переименован в 1-й Украинский. Перед Ватутиным была поставлена задача по разгрому противника на Левобережной Украине, форсированию Днепра и освобождение Киева. С задачей Ватутин превосходно справился, и 6 ноября Киев был взят советскими войсками.
Не менее успешно действовал 1-й Украинский фронт на Правобережной Украине. При проведении Корсунь-Шевченской было налажено взаимодействие со 2-м Украинским фронтом, а также, Ватутин ввел в первый эшелон 6-ю танковую армию, что позволило быстро прорвать немецкую оборону и довершить окружение совместно с 5-й танковой армией 2-ого Украинского фронта. Эта операция вошла в историю военного искусства как блестящий пример полного окружения и уничтожения противника.
Затем 1-й Украинский фронт успешно действовал при проведении Ровно-Луцкой операции, где командующий фронтом применил мощный удар по центральной позиции с охватом фланга войск противника, что позволило выйти в тыл немецкой группировке и полностью ее уничтожить.
29 февраля 1944 года во время выезда в войска генерал армии Ватутин и около десяти человек охраны попали в засаду. В ходе перестрелки Николай Федорович был смертельно ранен и 15 апреля скончался в киевском госпитале. Похоронили Ватутина в Киеве, где ему было поставлен памятник.
Николай Федорович Ватутин был посмертно представлен к званию Героя Советского Союза. Его боевая деятельность была отмечена орденами Ленина и Красного Знамени.