(Винтовка XM-29 (задний магазин — для гранат).)
С 1986 года в США ведутся исследования по программе OICW («Объективное Индивидуальное Боевое Оружие»), предполагавшей создание качественно нового автомата к 2000 году. Как можно заметить, программа выполнена не была. Но многие заложенные в концепции OICW соображения до сих пор представляются здравыми и актуальными. С самого начала разработчики исходили из предположения, что решить проблему недостаточной «производительности труда» стрелка путем совершенствования механической части оружия не удастся. Бесполезным было признано и изменение патрона. Нет смысла улучшать то, что уже устарело принципиально.
Боеприпас к новому оружию должен быть осколочно-фугасным. От пуль слишком легко укрыться. И, проходя всего на волос от цели, они не причиняют никакого вреда. То ли дело граната, способная разрушать легкие преграды, влетать в окоп по крутой траектории и поражать цель даже при отклонении в несколько метров. Из-за того, что прямого попадания не требуется, результативность стрельбы разрывным снарядом слабо зависит от расстояния.
После нескольких фальстартов в начале 21 века концепция воплотилась в автоматическую винтовку XM-29, над обычным 5,56-мм нарезным стволом которой располагается второй — 20-миллиметровый. Соответственно, винтовка имеет и два магазина: на 30 патронов и 6 гранат.
(Российский стрелково-гранатометный комплекс ОЦ-14 «Гроза» использует эффективный в ближнем бою 9-мм патрон, но очень неточно бьет гранатой)
Предполагалось, что основным оружием пехотинца должен стать именно гранатомет, способный поражать цели на дистанции, как минимум, вдвое большей, чем это позволяют современные автоматы. Но так как стрельба осколочной гранатой на дистанцию менее 50-100 метров опасна, врага, подошедшего в упор, боец будет косить из «пулевого» ствола. За счет того, что каждая из гранат заменяет около двух магазинов патронов, оружие должно обладать впятеро большей эффективностью по сравнению с обычной автоматической винтовкой.
Автомат получился вдвое тяжелее, чем М16. И в 15 раз более дорогим — главным образом за счет электронного прицела. Модуль управления огнем включает: дневной и ночной прицелы; лазерный дальномер; баллистический вычислитель. Индукционная катушка уже в стволе устанавливает взрыватель гранаты на нужную задержку. Предусмотрена также телекамера, транслирующая изображение на монитор командира подразделения. В перспективе возможно даже появление датчиков, автоматически вводящих в прицел поправки на плотность воздуха и направление ветра.
(20-мм автоматический гранатомет, созданный по программе OCSW, должен бы заменить сразу и 40-мм автоматический гранатомет, и 12,7-мм пулемет. Не заменил.)
В конструкции OICW с самого начала заключалось несколько непродуманных элементов. Применение патрона 5,56х45 для стрельбы на расстояние до 100 метров ничем не оправдано. Спаренный с гранатометом автомат можно было бы заменить пистолетом-пулеметом, либо вести на малых дистанциях огонь стреловидной картечью непосредственно из 20-мм ствола. Это позволило бы снизить вес оружия и увеличить носимый запас гранат.
Также ошибкой было стремление создать единый боеприпас для стрельбы из подствольного и станкового гранатометов. Именно «примирение» относительно высокой дальнобойности (необходимой оружию поддержки) с приемлемой для ручного оружия отдачей и потребовало уменьшения калибра до 20 мм.
Тем не менее, основная идея, заложенная в проект, полностью верна. Несомненно, в ближайшие годы подствольный гранатомет будет превращаться из вспомогательного оружия в основное. Существующие 40-мм гранатометы достаточно хороши. Необходимо лишь решить проблемы повышения точности стрельбы и самообороны гранатометчика.